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West Virginia |
Il West Virginia è noto come The Mountain State, sebbene le omntagne siano solo ella parte est dello stato. Anche se molti la considerano parte del Sud degli Stati Uniti, molti abitanti della parte nord sentono una forte affinità con Pittsburgh (Pennsylvania), mentre gli abitanti della parte est sentono una affinità maggiore con Washington DC.
La capitale è Charleston che con 54000 abitanti è anche la città più popolosa dello stato, cosa rara in USA.
Il West Virginia confina con Pennsylvania, Ohio, Kentucky, Maryland e Virginia.
Il West Virginia è l'unico stato americano che si formò come diretta conseguenza della Guerra di secessione americana. Questa storia merita quindi di essere raccontata: In origine era la parte occidentale dello stato della Virginia, ma esisteva una forte insoddisfazione sul controllo dello stato tra coloro che vivevano nella regione più occidentale e i proprietari di piantagioni delle pianure e delle zone sulla costa. Secondo la costituzione degli Stati Uniti, i confini di uno stato non potevano essere ridisegnati senza il consenso dello stato in questione. Tuttavia, la Guerra di secessione permise al West Virginia la formazione di un proprio stato. La Virginia Occidentale era fortemente antischiavista e includeva le uniche tre contee del sud che votarono per Abramo Lincoln. Durante il dibattito sulla secessione, le contee occidentali della Virginia votarono quasi all'unanimità per la permanenza all'interno dell'Unione. Dopo la secessione della Virginia dall'Unione il 27 aprile 1861, le contee occidentali dello stato crearono un governo riformatore pro-Unione che aveva la sua base a Wheeling. Questo nuovo governo autorizzò la creazione dello stato di Kanawha, consistente in tutte le contee rimaste fedeli all'Unione. In seguito, lo stato di Kanawha assunse il nome di West Virginia. Il nuovo stato venne ammesso nell'unione nel 1863. Dopo la guerra, la Virginia sperò in una riunificazione con lo stato di recente formazione, ma il West Virginia decise di rimanere uno stato indipendente. Per molti anni ci furono dispute legali tra i due stati sul denaro che doveva essere della Virginia e che invece il West Virginia voleva in parte anche per sè.
Il carbone è stato una delle primarie risorse economiche dello stato, sebbene molte miniere siano state chiuse. La più grave sciagura mineraria che gli Stati Uniti ricordino avvenne nella miniera di carbone di Monongah il 6 dicembre 1907. Lo Stato ha un estesa rete di ferrovie, e gran parte del carbone è trasportato tramite rotaia. Le ferrovie erano un tempo uno dei più grossi acquirenti di carbone, necessario per il funzionamento delle locomotive a vapore, ma queste sono state sostituite da locomotive diesel. Il carbone è oggi poco usato anche per il riscaldamento domestico. Gran parte del carbone viene oggi impiegato dalle centrali per la produzione di elettricità. Lo stato è famoso per le "guerre" per creare sindacati all'interno delle miniere.
La presenza dell'agricoltura è scarsa nella regione degli altipiani, poiché la topografia è composta principalmente da strette vallate, con poco terreno di fondo valle. L'economia è basata principalmente su miniere e legno. Nelle vallate lungo il confine orientale, maggiormente ampie, ci sono alcune fasce di terreno più fertile che vengono coltivate estensivamente.
Il West Virginia ha poco più di 1,8 milioni di abitanti ed lo stato USA meno toccato dall'immigrazione. Solo l'1,1% dei residenti dello stato sono nati altrove, questo dato posiziona il West Virginia all'ultimo posto in USA per l'immigrazione. È inoltre ultimo anche come percentuale dei residenti che parla una lingua diversa dall'Inglese in casa (2,7%).
I siti turistici non sono così numerosi in West Virginia, ci posso citare il New River Gorge Bridge dove nel Bridge Day il governo federale, che controlla la zona di atterraggio, consente paracadutismo e bungee jumping dal ponte. Ci sono anche numerosi parchi nazionali e statali.
Vivere in West Virginia significa condurre una vita tranquilla con poche emozioni insieme ad una popolazione molto tradizionalista. Il lavoro non abbonda, tasse e facilitazioni non sono allettanti come in atri stati.
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