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Texas |
Il Texas si trova nella parte meridionale del paese. La capitale è Austin (660000 abitanti, 1.4 milioni l'area metropolitana), ma la città maggiore è Houston (2 milioni di abitanti, quasi 6 milioni l'area metropolitana). Confina con New Mexico, Okalhoma, Arkansas, Louisiana e Messico. Ha inoltre una lunga costa sul Golfo del Messico.
Il Texas si dichiarò indipendente dal Messico nel 1836 e per una decina d'anni è stato una nazione indipendente col nome di Repubblica del Texas. Entrò a far parte degli Stati Uniti nel 1845 come ventottesimo stato. Con un territorio di 695622 km² (oltre il doppio dell'Italia) è il secondo stato per superficie nell'Unione, dopo l'Alaska. Con circa 25 milioni di abitanti, il Texas è al secondo posto anche per popolazione, dietro alla California. Tribù native che vissero sui territori che ora costituiscono il Texas furono gli Apache, gli Atakapan, i Bidai, i Caddo, i Comanche, i Cherokee, i Kiowa, i Tonkawa, i Wichita e i Karankawa. Nel 1519, l'esploratore spagnolo Alonso Álvarez de Pineda fu il primo europeo a tracciare una mappa della costa texana. Nel 1682 fu fondata la prima città, Corpus Christi e, nel 1718, San Antonio. Nel 1835 il presidente del Messico Antonio López de Santa Anna proclamò una nuova costituzione, che valeva per tutto il paese, compreso il Texas. I coloni anglosassoni, che erano aumentati in maniera considerevole, annunciarono la loro intenzione di separarsi dal Messico, in quanto la nuova costituzione non garantiva la libertà di religione, pensiero e stampa, e aboliva la schiavitù. Il Governatore è eletto ogni quattro anni in Novembre. Il Texas è l'unico stato ad essere entrato volontariamente negli Usa, e di questo i suoi cittadini vanno molto fieri.
Il Texas è famoso per essere lo stato più conservatore degli Stati Uniti dove George W. Bush ha la sua roccaforte prendendo alle elezioni oltre il 60% dei voti. Il Texas si è reso famoso nel mondo per l'intransigenza del suo sistema giudiziario, la severità dei suoi organi di polizia e i numerosi episodi di razzismo, molto radicato in questo Stato, come in altri Stati del Sud. Famosi i leggendari Texas Rangers, ancora esistenti ed attivi in Texas, con i compiti principali di: investigazioni speciali, catturare i ricercati e gli evasi, reprimere i maggiori disturbi alla quiete pubblica, la protezione della vita e della proprietà privata ed assistere la polizia locale nel reprimere il crimine e la violenza. Il personale dei Ranger è composto da 140 membri: 118 ufficiali, 3 criminologi, 1 esperto giudiziario, 1 analista fiscale e 17 civili con mansioni di personale di supporto. Ci sono 6 compagnie di Ranger sparse per il Texas, in modo da poter coprire tutto il territorio, site in queste città: Quartier Generale Austin, Compagnia A Houston, B Garland, C Lubbock, D San Antonio, E Midland, F Waco, Unità per i crimini irrisolti (Compagnia G) San Antonio. Nel 2002 sono state fatte 5307 investigazioni, 1805 arresti, 199 arresti per reati minori (di solito di cattiva condotta), 1573 persone incriminate e ricercate sono state arrestate (12 condannati a morte, 47 condannati a vita, sommando le pene per gli altri condannati si raggiungono 8190 anni di galera), sono state ricevute 3836 confessioni di cui 526 spontanee per crimini commessi, sono stati portati a termine 293 mandati di cattura, sono stati trovati valori rubati per 5518924 $, sono stati sequestrati beni di contrabbando per 3347431 $. I Ranger sono anche stati impegnati nelle guerre e tentativi di rivolta che hanno interessato il Texas durante la storia. In Texas ci sono tante armi pro capite come in nessun altro stato in USA e forse nel mondo (dove non c'è una guerra). Si stima che la metà delle auto in circolazione abbiano un'arma al loro interno... il traffico è ordinatissimo e i texani sono famosi per essere sempre molto gentili al volante.
Il Texas è lo stato americano dove sono state eseguite più condanne a morte. Il braccio della morte dal 1928 al 1965 fu situato nell'ala est della prigione di Huntsville; dal 1965 è situato nella prigione di Ellis. I metodi utilizzati in Texas sono stati l'impiccagione (1819-1923), la sedia elettrica (1923-1965) e l'iniezione letale dal 1977. Quando il 29 giugno 1972 la pena di morte fu dichiarata "punizione crudele ed inusuale" dalla Corte Suprema, c'erano 45 uomini nel braccio della morte del Texas, le cui condanne a morte furono tramutate in condanne a vita. Quando la pena fu reintrodotta nel 1974 il primo uomo a dover essere giustiziato era John Devries, che entrò nel braccio della morte il 15 febbraio 1974, e si suicidò nella sua cella impiccandosi con le lenzuola il primo luglio dello stesso anno. Dal 12 gennaio 1996 i parenti e gli amici più stretti della vittima del condannato possono assistere all'esecuzione. Attualmente nel braccio della morte del Texas ci sono 445 detenuti, di cui 9 donne. Il 32% dei giustiziati erano bianchi, il 40% neri, il 28% ispanici. I seguenti reati prevedono la pena di morte:
- omicidio di un agente di pubblica sicurezza o di un pompiere
- omicidio durante un rapimento, una rapina, un furto con scasso o durante l'evasione
- violenza sessuale aggravata
- incendio doloso
- rappresaglia
- omicidio per remunerazione
- omicidio di un impiegato di un istituto correzionale
- omicidio di un detenuto condannato a vita per uno dei seguenti crimini: omicidio, rapimento aggravato, violenza sessuale aggravata, furto aggravato
- più omicidi
- omicidio di un minore di 6 anni
Il Texas è generalmente uno stato caldo. Le temperature umide di Houston si alternano a quelle desertiche di El Paso (non piove praticamente mai) a quelle più fresche di Dallas (eccezionalmente può anche nevicare). La popolazione è di circa 25 milioni di persone, con un incremento di quasi il 3% annuo. Il 16% della popolazione è nata all'estero, si stima che la popolazione sia composta da circa il 5% di immigrati illegali.
L'84% della popolazione è di razza bianca, compreso un 36% di ispanici, un numero altissimo. I neri sono quasi il 4%, molto poco per uno stato del sud, altre razze non sono quasi rappresentate.
In Texas ci sono 25 aree metropolitane, 4 di queste hanno oltre un milione di abitanti e 2 di queste oltre 5 milioni. Houston, San Antonio, e Dallas sono fra le prime dieci più grandi città degli USA, Austin e Fort Worth fra le prime venti. Tutte queste città, e aree metropolitane, sono in continua crescita. I motivi di tanta crescita sono da ricercare nella estrema disponibilità di lavoro, il bassissimo costo delle abitazioni, l'assenza di tasse, la qualità dell'educazione e la poca presenza dello stato nella regolazione delle imprese private. La posizione centrale e il clima quasi sempre gradevole sono ulteriori motivi. In Texas si sta bene, c'è lavoro ed è quasi sempre estate, agli immigranti piacciono queste cose. La facilità di costituire imprese insieme alla mancanza di tasse ha richiamato in Texas molte aziende, 33 persone che vivono in Texas possiedono più di un miliardo di dollari, tra queste 11 vivono a Dallas. 53 delle maggiori 500 aziende statunitensi sono in Texas.
La grande immigrazione ha creato un grande insieme di razze e ha inoltre dato spazio ad una inventiva e una varietà culturale comune a pochi posti nel mondo. Purtroppo ci sono tanti immigranti irregolari, in grande percentuale messicani, lo stato fa tanto per eliminare questo problema, ma non è facile perché c'è una cultura consolidata in questo senso e perché il confine col Messico è talmente vasto (oltre alle spiagge sul Golfo del Messico) che spesso è difficile tenerlo sotto controllo.
Il Texas ha molto turismo, le occasioni di visita e svago sono tante: la cultura ispanica di San Antonio e El Paso, le tipiche attrazioni western di Fort Worth. A Corpus Christi e Padre Island ci si può godere il golfo del Messico con le sue bellissime spiagge. Inoltre ci sono almeno 3 metropoli che offrono tutto ciò che ci si può immaginare in una grande città americana.
Il Texas è famoso anche per la sua industria cinematografica. Austin, oltre ad essere famosa per la sua università, è anche una capitale delle produzioni cinematografice e televisive degli Stati Uniti. Anche l'area di Dallas-Fort Worth è molto importante per il cinema, molti studios di Hollywood hanno trasferito qui parte delle loro divisioni produttive. Houston è una delle 5 città con delle compagnie teatrali permanentemente residenti nella città. Fra queste: The Houston Grand Opera, the Houston Symphony Orchestra, the Houston Ballet, The Alley Theatre. Anche a Dallas-Fort Worth è molto sviluppato il mercato dell'arte, in ogni sua forma.
Il pensiero comune europeo sul Texas è purtroppo lontano dalla realtà, identificandosi spesso con una grande terra arida dove molti pistoleri ed una cultura bigotta non lasciano spazio alla libertà individuale e ad altre forme di vita che non siano quelle classiche dell'iconografia anti-americana tipica in molte parti d'Europa. In realtà, sebbene rimanga qualche sacca di ignoranza bigotta, il Texas è un posto dove si può vivere molto molto bene. Le grandi città danno spazio a qualsiasi tipo di cultura e danno tante possibilità ai nuovi imprenditori come a chi cerca un lavoro subordinato. Le tasse inesistenti e le spese generalmente basse (specie nell'immobiliare) fanno del Texas una meta sempre più ambita per i nuovi immigranti.
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