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District of Columbia |
Washington DC è la capitale degli Stati Uniti d'America.m DC sta per District of Columbia, questo prefisso si usa correntemente per distinguere la città dallo stato di Washington. Non è uno stato come molti pensano ma ricopre un ruolo esterno rispetto agli altri stati, questo per evitare che gli interessi interni di un eventuale stato si vadano a scontrare con quelle degli altri stati. Washingot non ha un governatore e un sindaco. Il presidente degli Stati Uniti svolge queste mansioni ed esiste solo un piccolo consiglio comunale per le decisioni minori, quelle che una città deve prendere per garantirsi una normale quotidianità. La città ha quasi 600000 abitanti, è un quadrato di circa 15 km di lato inserito in una grandissima area metropolitana. Quest'area comprende 7 contee del Maryland, 5 contee della Virginia e 5 città autonome della Virginia. La maggior parte degli abitanti di Washington vive quindi in Maryland e soprattutto in Virginia. La città di Arlington in Virginia non è altro che l'agglomerato urbano dall'altra parte del fiume Potomac di Washington. In realtà è sempre la stessa città.
Washington si trova a 233 miglia (373 km) a sud di New York City. Capitale degli Stati Uniti dal 1880, la città che nacque per soddisfare l’esigenza di un centro amministrativo del paese che fosse gradito sia agli stati del nord che a quelli del sud, ha ospitato nel corso della sua storia tutti i presidenti degli Stati Uniti, tranne George Washington, e la sua scelta come capitale col tempo si è rivelata azzeccata. A Washington hanno sede le principali istituzioni di governo degli Stati Uniti (Presidente, Congresso, Corte Suprema), molti ministeri ed enti federali, e alcune organizzazioni internazionali, tra cui la Banca Mondiale, il Fondo Monetario Internazionale e l'Organizzazione degli Stati Americani. Durante il periodo fascista essa venne chiamata Vosintòne da Mussolini.
La Casa Bianca, il Campidoglio, i maggiori monumenti storici degli Stati Uniti sono qui, questo merita sicuramente una visita. Da queste parti vengono prese molte delle decisioni che modificano le direzioni politiche e sociali del nostro pianeta e questo lo si respira nell'aria. Non è raro vedere i tipici agenti federali con la faccia di ghiaccio e con i cupi SUV scuri come i loro occhiali che si vedono normalmente solo nei film. In un centro decisionale così importante girano ovviamente tanti soldi, quindi la città offre anche tanto lusso, locali e negozi alla moda e tutto quanto ci si immagina in una ricca metropoli.
La sua popolazione è impiegata prevalentemente negli uffici federali e in tutto ciò che gira intorno alla politica ed è composta da un’alta percentuale di persone di colore grazie al fatto che qui, prima che in altre zone degli USA, essi furono facilmente accettati e riuscirono a integrarsi. Questa è una dimostrazione di come Washington sia una realtà a parte nel panorama statunitense, un'isola a sè stante con una mentalità tutta sua. La percentuale dei neri a Washington è di oltre il 60%, i bianchi sono il 39% (compreso un 6.5% di ispanici), altre razze sono praticamente assenti. Washington è il posto ideale per fare carriera politica ma non è un posto molto bello per viverci. Le contraddizioni tra i ricchi politici in carriera e le fascie basse sono molto forti e questo provoca problemi. La delinquenza è molto alta e la vità non è di grande qualità, oltre a essere molto cara. L'impressione è quella che nessuno voglia vivere a Washington DC, chi ha l'esigenza di vivere da quelle parti preferisce vivere nella enorme provincia, in Maryland o Virginia, dove la vita, sebbene abbastanza cara, è molto più gradevole. In questi posti ci sono le tipiche casette americane che vediamo nei film, con i bambini felici che giocano in strada e i genitori sorridenti che arrivano a casa dopo una giornata di lavoro, magari passata con gli occhiali scuri e la faccia di ghiaccio.
È abbastanza facile visitare la città in quanto tutti i monumenti si trovano lungo l'asse viario principale "The mall" spostandosi al massimo di qualche traversa a nord o a sud. Così, partendo dal teatro dove venne assassinato il presidente Lincoln e proseguendo verso ovest lungo la Constitution Avenue, si passa accanto allo United States Capitol; si percorre quindi un tratto della Pennsylvania Avenue fino ad incrociare la 9th street dove si trova la sede dell'F.B.I.: Portandosi nuovamente verso sud sulla Constitution Avenue e svoltando a destra si passa davanti al Museo di Storia Americana e al Museo di Storia Naturale. Ancora verso ovest, tra la 15th e la 17th c'è il parco della Casa Bianca che è visibile al centro, dietro la fontana. Proprio alla 17th si svolta a sinistra e ci si addentra nel grande prato che comincia con il monumento alla Seconda Guerra Mondiale; quindi la lunga piscina chiamata "Reflecting Pool" che termina davanti al Lincoln Memorial. A nord di questo si trova il monumento ai caduti nella guerra del Vietnam. Si tratta di una lunga "ferita" di granito nero che si apre nel prato con i nomi di tutti i caduti incisi e, poco distante, una statua con un militare di razza bianca, un pellerossa e un nero ad indicare che tutti hanno preso parte a questa guerra. Andando verso sud troviamo il monumento alla guerra di Corea. Qui si vede un drappello di soldati a grandezza naturale intenti a camminare durante un pattugliamento. Molto realistico. Attraversando il fiume Potomac (entrando quindi in Virginia) si raggiunge il Cimitero Nazionale di Arlington dove si può visitare la tomba di John Fitzgerald Kennedy e della moglie Jacqueline Bouvier Kennedy Onassis. Poco lontano c'è anche una piccola lastra di marmo per la tomba di Robert Kennedy. Dalla parte opposta, a circa due km a sud, c'è l'edificio del Pentagono che si può osservare solo da fuori e da una certa distanza. Tornando verso nord, riattraversando il ponte, passiamo davanti al Watergate hotel (famoso per lo scandalo che costrinse alle dimissioni il presidente Nixon) e si trova il quartiere di Georgetown, dove si possono trovare negozi e un po' di gente a passeggio. Molto interessante è anche la visita del National Air and Space Museum dove, oltre a numerosi velivoli che hanno fatto la storia dell'aviazione, è possibile vedere anche una navicella Apollo che compì un viaggio verso la luna. Questo museo si trova tra la 4thSW e la 7thSW.
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